Ontem à noite, a SpaceX lançou sua cápsula Dragon de primeira geração em sua vigésima e última corrida de reabastecimento para a Estação Espacial Internacional.
O lançamento marca a última missão do dragão, pois a cápsula abre caminho para a SpaceX cápsula Dragon 2 atualizada e aprimorada, que começará a fazer reabastecimentos para a estação espacial em outubro.
Faz doze anos que a SpaceX ganhou pela primeira vez um contrato de US $ 1,6 bilhão para reabastecer a estação espacial e, durante esse tempo, a indústria espacial mudou drasticamente.
As inovações técnicas da empresa em torno da fabricação e reutilização de componentes de foguetes revolucionaram a indústria espacial e criaram um ambiente em que os empresários acreditavam na possibilidade de competir com gigantes da indústria como Aerojet Rocketdyne, Boeing e Lockheed Martin.
Desde SpaceX surgiu pela primeira vez para desafiar os contratados do governo de longa data, que tinham um bloqueio nas missões espaciais do governo, uma onda de atividade comercial em torno da Estação Espacial Internacional, apoiando a criação de novas indústrias.
No início desta semana, a Axiom Space anunciou que usaria a SpaceX para transportar a primeira tripulação de passageiros totalmente privada para a Estação Espacial Internacional para uma viagem de dez dias (embora a um custo de US $ 55 milhões). A visão da Axiom de construir uma estação espacial privada em órbita fora da Estação Espacial Internacional existente é um passo ousado para a comercialização do espaço e seria menos provável se não fosse o trabalho da SpaceX e o sucesso do primeiro dragão.